История популярности чая

История возделывания и употребления чая началась в далеком прошлом, в Китае. Китайскому чаю уже более трех тысяч лет. В начале своего пути к популярности чай использовался в качестве лекарства. В Европе чай появился благодаря португальцам. Они также использовали его как лекарственное растение. Только в XVIII веке чай начали пить в привычном для нас виде – как напиток.

В России чай появился в 1638 году, в качестве подарка монгольских купцов для деда Петра I. С этого времени хороший зеленый чай регулярно доставлялся в Россию, однако народ его не полюбил. С течением времени у этого напитка появлялось все больше и больше поклонников. И вот, в 1814 году первый куст чая был посажен в Никитский ботанический сад. В Западном Закавказье чай появился в 1846 году, а первую чайную плантацию основали в районе Озургети, в 1860-х годах.

Перед первой мировой войной площадь чайных плантаций в Российской империи не превышала 182 гектаров. Причин низкого качества получаемого продукта было несколько: неведение об агротехнике чая, плохой подбор сортов и низкий уровень технологии выращивания. Этот чай покупало только военное ведомство для питания солдат, поэтому он назывался «солдатским».

Широкое распространение в России чайный куст получил благодаря ученому Краснову, основавшему Батумский ботанический сад. Он показал, какие сорта чая будут самыми перспективными на территории России.

Во время существования Советского Союза площадь чайных плантаций превышала 80000 гектаров, поэтому он вошел в число крупных производителей чая. На территории Краснодарского края, в районе Туапсе, находятся самые северные в мире чайные плантации. Этот чай растет на 44 градусе северной широте, на высоте восемьсот метров. В этом регионе много осадков, (равномерно распределенных на весь год), кислые почвы (по вкусу для чая), но очень сильные морозы.

По теории, чайный куст погибает на морозе, если температура ниже 14 градусов ниже нуля. Однако на практике доказано, что под слоем снега он чувствует себя хорошо даже при сильных морозах. В Туапсинском районе чай спасает огромное количество снега. На плантациях, расположенных в этом районе, представлен только один китайский сорт чая – «Кимынь». За все сорок лет существования этой чайной плантации кусты сильно обмерзли только один раз – зимой с 1997 на 1998 год. В ту зиму были очень сильные тридцатиградусные морозы при величине снежного покрова в двадцать сантиметров.

Хотя «родные» места для чайного куста – это горные тропические и субтропические леса, есть мнение, что его можно выращивать и в южных регионах нашей страны, а не только на Черноморском побережье Кавказа.